46 – Avaliação técnica e econômica da aplicação de óleo vegetal de crambe como isolante elétrico em comparação com óleo de soja

O crescimento demográfico tem sido uma constante preocupação nos dias atuais. A ocupação desordenada de terras produtivas para produção de biocombustíveis tem provocado inquietações na comunidade mundial. Aliado a isto, há uma constante preocupação da sociedade com a preservação ambiental, que por sua vez tem despertado o interesse da indústria na utilização de materiais com enfoque em sustentabilidade, que procura avaliar um produto a partir de critérios sociais, ambientais e econômicos, e não apenas com base em análises convencionais de custo-benefício. Os investimentos em pesquisas, que utilizam matéria prima na produção de agrocombustíveis e fluidos isolantes que não competem com a produção de alimentos, são extremamente necessários no atual contexto sócio-econômico. Recentemente, a indústria de transformadores elétricos tem utilizado fluido isolante de origem vegetal em substituição ao óleo mineral, derivado de fonte fóssil de energia, com a finalidade de mitigar problemas relacionados à contaminação ambiental e melhorar o desempenho no aspecto de resistência ao fogo. No entanto, as principais fontes provedoras deste novo líquido isolante para utilização no setor elétrico são principalmente a Soja, seguido pelo Girassol e a Canola. Estas três oleaginosas são utilizados na alimentação humana e também como proteína animal. A cultura do Crambe não compete com a produção de alimentos, pois é plantada em época de entressafras no período outono/inverno, proporcionado uma renda extra à agricultura familiar. Portanto, representa uma alternativa para complementar e diversificar a matriz de óleos vegetais no Brasil. Neste trabalho, através de parâmetros técnicos e econômicos, avaliou-se a utilização de óleo vegetal, proveniente da planta Crambe, (Crambe abyssinica Hochst) em comparação ao líquido isolante, derivado de Soja. O óleo de Crambe, devidamente aditivado com antioxidante típico utilizado em óleos vegetais comestíveis, apresentou estabilidade à oxidação similar ao óleo de Soja comestível e aproximadamente 4 vezes superior ao óleo vegetal isolante comercial, derivado de Soja. Os resultados obtidos indicam a viabilidade de utilização do óleo vegetal derivado de Crambe como isolante elétrico em transformadores, promovendo e fomentando a agricultura familiar, com expressivos dividendos econômicos, sociais, técnicos e ambientais.